市场形成于1992年，是伴随着民间古玩艺术品交易的兴起和活跃逐步发展起来的，现在已成为一个古色古香的传播民间文化的大型古玩艺术品市场。 乘坐300，300快，957快2，957支等在潘家园桥北下车;乘坐28，368，627，638，938专，974，976，运通107在潘家园桥下车;乘坐674，34，802在潘家园桥西下车即到 。
地铁10号线潘家园站下车。潘家园旧货市场是全国人气最旺的古旧物品市场。市场坐店商铺全年365天开市，地摊每周末开市，周末开市日客流量达六、七万人，其中外宾近万人。不同肤色、不同语言、不同阶层、不同信仰的游客在这里交融。美国前总统
克林顿夫人希拉里、
美国众议院议长哈斯德、希腊总理希米蒂斯、罗马尼亚总理
纳斯塔塞、斯里兰卡总统
库马拉通加夫人、泰国公主
诗琳通等数十位外国政要曾来这里游览购物。“登长城、吃烤鸭、游故宫、逛潘家园”已成为外国游客到中国旅游的重要项目。市场是全国品类最全的收藏品市场。经营的主要物品有仿古家具，文房四宝、古籍字画、旧书刊、玛瑙玉翠、陶瓷、中外钱币、竹木骨雕、皮影脸谱、佛教信物、民族服装服饰、文革遗物等。市场是藏品展示的窗口，藏家交流的平台，藏友淘宝的乐园。市场是全国最大的
民间工艺品集散地。有衡水的鼻烟
潘家园(5张)
壶、杨柳青的年画、江苏的绣品、东阳的木雕、曲阳的石雕石刻、山东的皮影、江西的瓷器和水晶饰品、宜兴的紫砂、陕西的青铜器、云南的服饰、西藏的佛教用品、新疆的
白玉、台湾的交趾陶等。这些不同民间特色的工艺品从全国各地汇聚潘家园，又从这里销往全国和世界。
潘家园旧货市场2004年在“首届中国收藏界年度排行榜颁奖大会”上，通过社会公众投票，被评为“全国十大古玩市场”。“潘家园”已成为地域文化的载体，成为一种特色的文化象征，一个牵动乡土情怀的称谓，成为中华民族文化宝库中的一笔无形资产。
2001年10月底建成投入使用的工艺品大棚。每末都有许多专业或业余的书画家在此直接销售自己的书画作品，因此价格比别处便宜，北京许多画廊也从这里进货。
北京大学宝石鉴定中心潘家园分部也入驻旧货市场，规范了市场，保护了消费者权益。
在
潘家园市场上有许多经营古旧书画的摊位，特别是各个年代的宣传画，是影视作品中反映时代特点的重要道具，也是一些人收藏的对象。
潘家园鬼市
要解释“鬼市”的由来，先要澄清一个概念——开市时间。过去北京的鬼市又叫夜市，也称为晓市。此夜市非彼夜市。现在的夜市始于黄昏左右，一直延续到前半夜，也有通宵的，用一句赶时髦的话说就叫“夜生活”。而过去的夜市指的是从后半夜开始，以天亮为限，天亮就收摊，百姓形象地称它为“三更半夜撂地摊的买卖”。据说从晚清到民国在京师很是有名，如
崇文门外的“东晓市”、
宣武门外的“夜市”和德胜门外的“晓市”等。潘家园的鬼市属于老北京鬼市，凌晨4点来钟就有人进入市场了。 再谈为什么叫“鬼市”。一说晚清时期，时局动荡，国之将亡，皇帝都保不住，何况臣子们。许多清廷遗贵，破落富豪，家道败颓后无以糊口，只能靠变卖祖宗留下来的那点家产苟且维生。但是总归曾经显赫一时，哪里放得下架子丢得起面子？于是趁着天亮前半明半暗的光线，拿了古董偷偷到街边摆摊贩卖，既躲开了熟人还做成了买卖。北京是
皇城，当年是官僚世家集中地，此时破败的显贵也不少，久而久之，沿袭成市就是“鬼市”了。 又一种说法是鬼市开市时间早，天还没亮，又没有电灯，乌漆抹黑的，穷人打燃火石，富人提着灯笼，幽幽晃晃如鬼火一般简陋的照明设备下，人影穿梭停走，飘忽不定。鬼没半只，鬼气先有了。再加上很多梁上君子也到此脱手一些见不得光儿的玩意儿，更有造假者趁乱兜售一些赝品，两者又都是鬼鬼祟祟的。前前后后总之是离不开“鬼”字，鬼市由此得名。 再往下就愈发带有传奇色彩了。说鬼市开在阴阳交替之时，周遭又忽明忽暗影影绰绰，你看不清我我看不清你，所以不光阳世间的生人来往，更引得了阴间神鬼的兴趣，搞不好前脚从您处买下东西，后脚就躺回棺材里去了。各种传说中最为有趣的是相传
慈禧太后过六十大寿，非得让手下小太监们准备狐裘，那时正逢国难当头，上哪里弄狐狸皮去呀？眼见着时限将至脑袋不保，小太监无奈之下烧香拜佛，还真有了回应，趁着夜色在鬼市上买来了极品狐狸皮，而卖家竟一个转身化作一缕青烟而去，再摸狐狸皮竟还是热的，小太监这才醒悟那卖家是狐仙化身，脱下皮来救他一命。 不管潘家园的鬼市到底是哪种出处，也不管可信度有多少，各种传说都为潘家园平添了神秘感，商户们乐意传，游客们也乐意听，反正双方都开心。潘家园鬼市更成为了京城一景，在现代化都市里保持着古代的情趣，这也是潘家园作为“文化市场”的独特魅力吧。
潘家园由来
十几年前，潘家园本是北京一个并不太知名的地方，近几年来随着
潘家园旧货市场的红火，这里便成了
潘家园古玩市场 收藏爱好者“淘宝”的好地方，也使“潘家园”之名家喻户晓。
潘家园位于
朝阳西南部，临近劲松小区，解放前只是北京城外一个小小的村落，当时被称为潘家窑。早年间在护城河东边有不少砖窑瓦场，潘家窑是其中的一家，因窑主姓潘，于是窑场以窑主的姓氏而得。据传这潘窑主是位山东济宁人，年过五旬，原是烧琉璃瓦出身。当初来到这里，他本想开家烧制琉璃瓦的窑场，但烧了几次之后，便不再烧了，因为这里的土质疏松，不宜烧制琉璃瓦，于是改烧小方砖。当时这一带有七八家砖窑，彼此竞争很激烈，潘窑主初来乍到，又是改行烧砖的，所以生意一直不好。但他不想放弃，因为他看准了这里临近京城，地理位置好。于是他私下里在各个窑场转了几天，回来后就有了主意，一是要提高砖的质量，二是在经营上下工夫。
首先他严格把好每一块砖的烧制环节，绝不偷工减料，所以烧出的砖成色好，光洁度高、硬度很强，不易破碎。同时在销售上，他也比别人技高一筹，当时卖砖是以“丁”为单位，一“小丁”砖是二百块，一“大丁”砖是八百块，但他在码砖时，一“小丁”要码二百二十块，一“大丁”要码八百五十块——价格上与别的窑场差不多，可数量上却暗自比别人多了一些。同时又雇了三辆马车，凡买主在十里地之内的，一律免费送砖上门。一些买主在他这里买了几次砖后，就发现他的砖不但质量好，而且数量比别的窑场多，还能免费送货，便经常来他这里买，不到一年的工夫，潘家窑场就红火起来，并很快出了名，甚至连一二百里地以外的人也慕名来他这里买砖。于是这潘家窑场越开越大，据说最多时有二三百人在这里干活，车进车出的，很是热闹，而另外几家窑场因经营不善便相继关了张。以后在潘家窑场附近形成村落，便依窑场之名，得地名潘家窑。
到了民国后期，这一带的土被用得差不多了，只留下许多大水坑和洼地，再取土烧砖很是困难，于是潘家窑暂时关闭，不久便迁到了
房山一带。
上个世纪六十年代以后这里的水坑和洼地被逐渐填平，并开始建设居民区，几年的时间就出现了一大片居民区，并以“潘家窑”之名而称。但叫了没有多久，人们就觉得不雅，因为老北京人通常将妓院叫“窑子”，所以就改为“潘家园”，这个“园”字，便是“家园”的意思，并将附近新修的道路称为潘家园路。后来在修建三环路时，在潘家园东侧修建了一座立交桥，便得名“潘家园桥”。 1992年以后，在这里逐渐形成一个旧货市场，短短几年时间便发展成为全国最大的古玩旧货集散地，吸引着大批淘宝者和游客。 而今，“潘家园”已不只是一个街道或一个地域的名称，几乎成为古玩市场的代名词。
