谢馥春已有177年的历史传承,是中国化妆品业的始祖之一。创建于清朝道光十年(1830年),创始人谢宏业取“谢馥春”为店名,“谢”为姓,汉语中有凋零衰败之意,故加“馥春”二字:“馥”字意为馥郁芬芳,并与“复”字谐音,与“春”字相连,既寓回春之意青春永驻。
自元、明两个朝代的地方志中就有记载:“天下香粉,莫如扬州,迁地遂不能为良,水土所宜,人力不能强也。”扬州香粉的制造发源于汉朝、晋朝之际,皇宫妇女均喜搽粉。少数官绅青年男子也喜搽粉,三国时曹操有位谋士,人称“粉傅何郎”。到了隋唐年间大大发展,皇宫里从老人到青年人均喜搽香粉,作为面部化妆的基础。到了宋代,扬州市出现了专门以经营销售香粉为主的化妆品店铺作坊(即前店面后作坊)。到了清朝康熙年间,各地来往贸易的商贩较多,将扬州香粉带入京都,传送进皇宫。这个消息传入扬州地方官吏、两淮运盐使,于是他们将精制的香粉装入五彩花式的小纸盒子,作为贡品进贡皇宫,颇获皇上喜爱。因而,当时扬州百姓将扬州香粉冠称为“宫粉”,这样一来身价提高百倍。
香粉业除生产香粉外,大多经营梳头油。戴春林、薛天锡的头油只有桂花油一种。而谢馥春却率先用药材泡制头油。所用药材有大黄、甘松、白芷、良姜、广木香、月桂皮、洋冰、侧柏叶、松香、麝香等20余种,头油名称也改为冰麝油。冰麝油具有润泽、乌发、去垢、止痒、解毒、消炎等功能。农村妇女日晒受暑,搽用冰麝油可不生疮疖,又能治中耳炎、烫伤等症,故而大受欢迎,年销量达10万多斤。谢馥春的香粉、冰麝油成为两个独具特色的拳头产品,年销量之多,是老牌名店戴春林和薛天锡望尘莫及的。
谢馥春的香粉、头油生意越做越红火,但他并不满足,而是不断开发新品,棒香便是其中之一。棒香又分藏香、白芸棒香、黑色棒香三大类。上等藏香的原料除采用国内的芸香、檀香、柏香外,还采用产于泰国速香、产于印尼的安息香。藏香来源于西藏,为信奉喇嘛教藏民所爱用,清代满人尤喜藏香。谢馥春老店门口还悬牌上书“哈玛萨尔”四字,乃藏语“好”的意思,以招徕顾客。白芸棒香多为伊斯兰教徒和回民所用。宁夏回族自治区曾多次邮购谢馥春的白芸棒香。黑色棒香分紫袍、乌衣、金顶、氤氲、丹桂等5种,有辟秽、醒脑、安神、调节空气等功能,民间广大群众非常喜爱。谢馥春除了棒香之外,还有一类十分享名的特色产品香件。其中香是以香料或以药材配制而成的装饰品。这种香可以和水搽治外症及无名肿痛,并可磨研内服,作昏厥时开窍之用。它既可佩戴,又可作旅途应急之物,故而畅销不衰。
谢馥春品种繁多的香件,是扬州香粉业中的奇葩,无论达官显贵、盐商大贾、城乡百姓都很喜爱。1915年在巴拿马万国博览会上扬州谢馥春的香件获得银质奖章。
谢馥春的香粉也好,头油也好,香料也好,都分高、中、低几个档次,适应豪商巨贾和普通百姓的需要。谢家在保证产品体质量的前提下,又在包装上大做文章。譬如,锡盒、锦盒装的香粉、价格就比普通包装的香粉贵上好几倍。锡盒、锦盒装的多是富人买的,他们讲究包装,不怕钱贵;普通盒装的实惠,多为广大百姓购买,所以价格颇为低廉。香件多是富人购买,价格定的很高,利润也大,头油市场主要是农村妇女,所以价格很低,利润很小。谢家的头油不搞批发,因为小贩常在油中掺假,坑害顾客。由于谢家经营有方,头油占领了苏北大半个市场,而农村销量占百分之八十以上。安徽、四川、陕西、广东及海南岛等地,乃至东南亚一些国家的地区,也广销谢馥春的产品,市场由国内拓展到了国外。
谢馥春历代传人,一直遵循“劣货不卖、卖货归真、真不二价、价不欺人”的经商之道。故而谢馥春香、粉、油产品,历经百年经久不衰。谢馥春生意兴隆后,广为善事,不忘乡邻,对穷人时常给予救济。特地研制的冰麝油治疗烫伤效果甚佳,赠送乡邻,有慕名远道而来的,也一视同仁,久而久之,更是使得品牌声名远播。
(来源:中国工商时报,文字整理本报记者雪青)